Red Bull’s Max Verstappen je svjetski prvak u F1 2022, osvajajući svoju drugu titulu zaredom u F1 uz nevjerovatne performanse na kišom natopljenoj Suzuka Grand Prix. Ostale su još četiri utrke u sezoni, ali Verstappen sada ima 113 bodova više od drugoplasiranog vozača, njegovog saigrača Sergio Perezšto je dovoljno za osvajanje šampionata.
“Veoma pomiješane emocije. Prije svega pobijediti u trci, osvrćući se sada na godinu koju sam imao do sada, bilo je nevjerovatno. Nešto što nikada nisam mogao ni zamisliti da će se dogoditi nakon prošle godine,“ rekao je Verstappen nakon pobjede. „Veoma sam zahvalan svima koji su doprinijeli ovom uspjehu. Posao koji smo radili zajedno sa Hondom do kraja, konstantno se ubrzano usavršavajući da bismo pobedili, sada već dva puta, veoma je emotivan. Pogotovo kada svi ovdje gledaju. To je malo veći pritisak, ali dobar pritisak.“
U stvari, došlo je do neke zabune oko toga da li će Verstappenova pobjeda u Suzuki biti dovoljna da osvoji titulu. Utrka je završila kao utrka na vrijeme, zbog kasnog ponovnog starta nakon što ju je crvena zastavica ranije zatvorila. Kiša i stajaća voda bili su toliko loši tokom prvobitnog starta, da vozači nisu mogli vidjeti ni deset metara ispred sebe. Ferrarijev Carlos Sainz je čak i hidroplanirao i zabio se u barijeru, izazvavši sigurnosni automobil, a zatim i crvenu zastavu. Srećom, nije povređen
Zatim je došlo do kontroverze oko izvlačenja Sainzovog automobila. Tokom crvene zastavice, na stazu je došao traktor za oporavak, u koji je Piere Gasly iz AlphaTauria umalo udario, jer ga jednostavno nije mogao vidjeti dok nije prošao pored nje. Gasly je doduše išao prebrzo tokom crvene zastave, ali traktor nije trebao biti na stazi u takvim uslovima. Čak i pri malim brzinama, mogao je uletjeti u traktor, posebno s obzirom na nepostojeću vidljivost. Gasly je bio bijesan nakon što su prekinuli trku, s obzirom na istoriju u Suzuki.
Godine 2014, tokom još jednog Suzuka GP-a natopljenog kišom, vozač Marussije Jules Bianchi udario je u traktorsku dizalicu koja je uklanjala slupani automobil. Bio je to užasan sudar koji je na kraju doveo do Bianchijeve smrti. Naravno, svaki vozač na današnjem GP-u bio je uznemiren zbog potencijalne opasnosti od izlaska traktora na stazu pod sličnim uslovima.
Kako kiša nije popuštala, nije bilo jasno hoće li se utrka nakon toga uopće nastaviti. Da je FIA odlučila da otkaže trku, Verstappenova pobjeda za osvajanje titule morala bi čekati do VN SAD za dvije sedmice. Međutim, završilo se ponovnim startom, baš kao tempirana sprint trka. Na kraju je bilo dovoljno odrađenih krugova da bi vozači dobili pune bodove, što je Verstappenu dalo 25 bodova za pobjedu i 113 bodova prednosti u odnosu na Sergija Pereza za osvajanje titule.
Verstappenova izvedba nije bila ništa drugo do briljantna. Do kraja trke uspeo je da stvori zapanjujućih 26 sekundi prednosti nad drugoplasiranim Šarlom Leklerkom (Ferari), uprkos lošim uslovima. Sa svojom pobjedom na Suzuki, Verstappen je sada osvojio 12 od 18 trka ove sezone. To znači da on realno može oboriti rekord od 13 pobjeda u sezoni, koji su držali i Michael Schumacher i Sebastian Vettel. Imaće priliku da izjednači taj rekord u Austinu u Teksasu tokom Velike nagrade SAD 23. oktobra.